Первый детский тренер – преподаватель играет ключевую роль в успешном развитии юных спортсменов, обучая их не только техническим навыкам, но и помогая им развиваться как личностям. Иван Ильницкий, которого в Таразе знают как Ваню-агая, стал наставником для целого поколения футболистов, ныне выступающих за сборную Казахстана. Среди его воспитанников — Бауыржан Исламхан, Мухамеджан Сейсен, Бахтиер Зайнутдинов и другие сильнейшие игроки страны.
За десятилетия работы Ваня-агай стал известен тем, что находил юные таланты буквально во дворах и микрорайонах, приезжал к семьям, договаривался с родителями, помогал детям из малообеспеченных и многодетных семей заниматься бесплатно.